पिच देखते राहुल द्रविड़।
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रविवार को होने वाले मैच के पहले भारतीय टीम ने इकाना स्टेडियम में प्रैक्टिस की। कप्तान रोहित शर्मा, विराट कोहली सहित सभी बल्लेबाज नेट पर देर तक पसीना बहाते रहे। इस दौरान विराट कोहली ने बॉलिंग का भी अभ्यास किया। भारतीय टीम ने इकाना की पिच का भी मुआयना किया। रोहित शर्मा बैठकर उसे देखते नजर आए।
टीम इंडिया के अभ्यास सत्र के दौरान कोच राहुल द्रविड़ की नजरें इकाना स्टेडियम की पिच पर रही। दोपहर बाद वे पिच क्यूरेटर संजीव अग्रवाल के पास गए और उन्हें पिच पर मौजूद घास को साफ करने को बोला। कुछ ही देर में ग्राउंड स्टाफ द्रविड़ के निर्देश के अनुसार पिच की सफाई में जुट गया। पिच पर घास हटाए जाने के बाद इतना तो आफ हो गया है कि यहां खूब रन बनेंगे और अगर यह आंकड़ा तीन सौ के पार भी पहुंच गया तो हैरानी नहीं होगी।
विश्वकप के तीन पहले के मुकाबलों में पिच के व्यवहार का आंकलन किया जाए तो यहां तेज गेंदबाजों के लिए भी काफी कुछ होगा। साथ ही स्पिनर भी प्रभाव छोड़़ सकते हैं। कुल मिलाकर अनुमान है कि भारत और इंग्लैंड के इस हाईवोल्टज मुकाबले में गेंद और बल्ले में खासी जंग देखने को मिलेगी, जहां रनों का आंकड़ा तीन सौ के पार पहुंच सकता है।
कुलदीप से खास उम्मीद
लखनऊ में होने वाले मुकाबला टीम इंडिया के स्टार चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव के लिए खास हो सकता है। कानपुर के रहने वाले कुलदीप अभी तक विश्वकप के पांच मैचों में 29.62 की औसत से आठ विकेट अपनी झोली में डाल चुके हैं। इस दौरान उनकी इकोनॉमी रेट 4.74 रन रहा, जो उन्हें अन्य गेंदबाजों को अलग बनाता है।
इकाना स्टेडियम की बात की जाए तो छह नवंबर 2018 में हुए पहले मुकाबले कुलदीप यादव भारत का हिस्सा थे। इस मैच में उन्होंने 32 रन देकर दो अहम विकेट चटकाए। यह मुकाबला भारत ने 71 रन से अपने नाम किया। इसके बाद कुलदीप इस साल 29 जनवरी को लखनऊ में न्यूजीलैंड के खिलाफ टी-20 मैच खेला, जिसमें उन्होंने 17 रन देकर एक विकेट लिया। इस मैच को भारत ने छह विकेट से जीता।
हिटमैन रोहित और विराट से बड़ी पारी की आस
इकाना स्टेडियम के पहले मुकाबले (छह नवंबर-2018 बनाम वेस्टइंडीज, टी-20 मैच) में शतकवीर रोहित शर्मा (61 गेंदों पर 111 रन) से टीम इंडिया को बड़ी पारी की आस होगी। आईपीएल के तहत लखनऊ सुपरजायंट्स के खिलाफ हुए मैच में रोहित कमाल नहीं कर पाए और 37 रन ही बना सके। मौजूदा विश्वकप में शानदार फार्म में चल रहे कप्तान रोहित से टीम इंडिया को धमाकेदार शुरुआत की उम्मीद होगी। दूसरी ओर विश्वकप में जबर्दस्त फार्म में चल रहे स्टार विराट कोहली दूसरी बार लखनऊ के मैदान में उतरेगा। इससे पहले आईपीएल के तहत उन्होंने लखनऊ सुपरजायंट्स के खिलाफ रॉयल चैलेंजर्स बंगलोर से मैच खेला, जहां उन्होंने 31 रन की पारी खेली। ऐसे में इंग्लैंड के खिलाफ इनफार्म कोहली बड़ा स्कोर खड़ा कर सकते हैं।