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वाराणसी तक विस्तार की मंजूरी मिलने के आठ माह बाद 28 अगस्त से 22489/22490 मेरठ-लखनऊ वंदे भारत एक्सप्रेस वाया अयोध्या होते हुए वाराणसी तक चलेगी। उत्तर रेलवे मुरादाबाद मंडल ने बुधवार को ट्रेन की संशोधित समय सारिणी जारी करने के साथ इस ट्रेन के वाराणसी तक संचालन की अधिकारिक पुष्टि कर दी है।
मेरठ-लखनऊ वंदे भारत एक्सप्रेस का संचालन मार्च 2024 के पहले सप्ताह में शुरू हुआ था। प्रारंभ से ही यह ट्रेन घाटे में चल रही थी। मेरठ, मुरादाबाद और बरेली से लखनऊ के बीच आवागमन के लिए महज 35-40 फीसदी सीटें ही बुक हो रही थीं। ऐसे में दिसंबर 2024 में मेरठ-लखनऊ वंदे भारत एक्सप्रेस को वाया अयोध्या होते हुए वाराणसी तक विस्तार दिया गया। कई तकनीकी कारणों से ट्रेन का संचालन वाराणसी तक शुरू नहीं हो सका था।
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मुरादाबाद मंडल के सीनियर डीसीएम आदित्य गुप्ता ने बताया कि मेरठ-लखनऊ वंदे भारत एक्सप्रेस का संचालन 28 अगस्त से अयोध्या होते हुए वाराणसी तक किया जाएगा। यह ट्रेन मंगलवार को छोड़कर सप्ताह में छह दिन चलाई जाएगी।
11:55 घंटे में पूरी करेगी 783 किमी की यात्रा
मेरठ-वाराणसी वंदे भारत एक्सप्रेस की औसत गति 67.75 किमी प्रति घंटा रहेगी। यह ट्रेन मेरठ-वाराणसी के बीच एक ओर से 783 किमी की दूरी औसतन 11 घंटे 55 मिनट में पूरी करेगी। मेरठ-वाराणसी के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस को मुरादाबाद, बरेली, लखनऊ, अयोध्या स्टेशनों पर ही ठहराव दिया जाएगा।