भारतीय हॉकी में यूपी का प्रतिनिधित्व बढ़ता जा रहा है। खासतौर पर युवा खिलाड़ियों ने राष्ट्रीय टीम में दमदार उपस्थिति दर्ज कराई है। इस कड़ी में प्रदेश के पांच युवा खिलाड़ियों का चयन यूथ हॉकी फाइव-ए-साइड एशियन चैंपियनशिप के लिए हुआ है।
चयनितों में लखनऊ से स्ट्राइकर शाहरुख अली, झांसी से स्ट्राइकर केतन कुशवाहा, वाराणसी से मिडफील्डर राहुल यादव, करमपुर से स्ट्राइकर प्रहलाद राजभर और मिडफील्डर रोमित पाल शामिल हैं। चंडीगढ़ में शुरू हुए कैंप का आयोजन 18 जुलाई तक चलेगा। कैंप में देश के चुनिंदा 20 खिलाड़ियों को शामिल किया गया है।
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कैंप में प्रदर्शन के आधार पर 18 जुलाई को 15 सदस्यीय भारतीय टीम की घोषणा होगी, जो मस्कट (ओमान) में 20 से 25 जुलाई तक होने वाली यूथ एशियन चैंपियनशिप में भाग लेगी। कैंप में चयनित हुए रोमित पाल (सैफई स्पोर्ट्स कॉलेज) को छोड़ दिया जाए तो शाहरुख अली, केतन कुशवाहा, राहुल यादव और प्रहलाद राजभर लखनऊ स्पोर्ट्स हॉस्टल के प्रशिक्षु हैं, जो विजयंत खंड मिनी स्टेडियम में संचालित हो रहा है।
हॉस्टल का संचालन करने वाले पूर्व अंतरराष्ट्रीय हॉकी खिलाड़ी और यूपी हॉकी के महासचिव रजनीश मिश्रा भी भारतीय यूथ टीम के साथ मस्कट में बतौर कोच जुड़ेंगे। अमर उजाला से बातचीत में उन्होंने बताया कि पिछले कुछ वर्षों में यूपी के हॉकी खिलाड़ी भारतीय टीम के हर आयुवर्ग में शामिल हो रहे हैं जो प्रदेश के बेहतर हॉकी भविष्य का परिचायक है।
फाइव-ए-साइड हॉकी चैंपियनशिप में पांचों खिलाड़ी पूर्व में भारत की अंडर-18 टीम में शामिल थे, जिन्होंने जापान में आयोजित अंडर-18 एशिया कप में खिताबी जीत दर्ज की थी। ऐसे में यूथ एशियन चैंपियनशिप में भी भारत खिताब के तगड़े दावेदार के रूप में उतरेगा।
उत्तर प्रदेश हॉकी के अध्यक्ष आरपी सिंह का कहना है कि हमारे लिए यह गर्व की बात है कि भारतीय हॉकी टीम में यूपी का प्रतिनिधित्व बढ़ा है। राष्ट्रीय स्तर पर भी यूपी की हॉकी टीम अब अपनी छाप छोड़ रही है। उम्मीद है कि हॉकी खिलाड़ियों की सफलता का यह कारवां आगे भी जारी रहेगा।